“水射流”的工作原理是将水加压到200MPa以上，在小直径（一般大于0.2mm）喷嘴的约束下形成高速“水箭”，可切割木材、皮革、橡胶等软质材料。

如果“水箭”中混有磨料，就可以切割多种硬质材料，如岩石、玻璃、钢板等。它与微机控制的工作台或机械手相结合，组成数控加工系统，以满足特殊或复杂的表面加工要求。

水刀的优点

1、切割介质仅为水和天然磨料，切割过程中不产生其他物质，是一种清洁环保的切割工艺。

2、水刀是冷切割，切割时不产生热效应，不变形、不挂渣、不烧蚀，不会改变材料的物理、化学性能。

3、切割后，切割面整齐、光滑，类似于喷砂的效果，在切割过程中不会对被切割物体造成任何损伤，可以起到很多切割工具无法达到的切割作用。对于工具钢等易淬火材料，或者熔点很高的材料如钼、钨等，也可以加工。

4、切割范围广，通用性强，几乎所有材料都可以切割。包括金属、塑料、玻璃和陶瓷，且不限厚度。

5、切缝小，加上冷却切割的特点，可提高材料的利用率。毛边小、几乎没有毛边是水刀切割的最大特点。零件通常可以直接使用。